EXISTS子查询返回TRUE或FALSE，基本写法为SELECT...FROM t1 WHERE EXISTS(SELECT 1 FROM t2 WHERE condition)；必须关联外层表，否则导致全表扫描；相比IN和NOT IN，EXISTS对NULL安全且性能更优。

EXISTS 子查询的基本写法

EXISTS 本身不返回具体值，只返回 TRUE 或 FALSE。它的基本形式是：

SELECT ... FROM table1 WHERE EXISTS (SELECT 1 FROM table2 WHERE condition);

注意子查询里通常用 SELECT 1（或 SELECT *），因为 EXISTS 只关心「是否有行」，不关心返回什么列。MySQL 会一找到匹配行就短路退出，不遍历全部结果。

EXISTS 和 IN 的关键区别

两者都用于存在性判断，但行为不同：

• IN 要求子查询返回非空结果集，且不能包含 NULL —— 如果子查询结果含 NULL，整个 IN 表达式可能变成 UNKNOWN，导致意外过滤
• EXISTS 对 NULL 不敏感，只要子查询能关联出至少一行（哪怕某列为 NULL），就返回 TRUE
• 性能上，EXISTS 通常比 IN 更快，尤其当子查询表很大、外层表较小时，因为它是“对外层每行执行一次半连接”，可利用索引提前终止

常见误用：忘记关联条件导致全量扫描

最典型的错误是子查询没和外部表建立关联，变成「非相关子查询」：

SELECT * FROM orders WHERE EXISTS (SELECT 1 FROM customers WHERE status = 'active');

这会导致：只要 customers 表中存在任意一条 status = 'active' 记录，orders 全表都会被选中。正确写法必须加关联：

SELECT * FROM orders o WHERE EXISTS (SELECT 1 FROM customers c WHERE c.id = o.customer_id AND c.status = 'active');

否则语义完全偏离预期，且执行计划里会出现 DEPENDENT SUBQUERY 缺失、实际走全表扫描。

EXISTS 和 NOT EXISTS 的 NULL 安全性

NOT EXISTS 是 EXISTS 的自然反向，它在子查询无匹配时返回 TRUE。相比 NOT IN，它对 NULL 完全安全：

• WHERE id NOT IN (1, 2, NULL) 永远不成立（因为 id = NULL 是未知的）
• WHERE NOT EXISTS (SELECT 1 FROM t2 WHERE t2.id = t1.id) 只要 t2 中没匹配行，就为真，不管 t2.id 是否有 NULL

所以涉及可能含 NULL 的字段（比如外键未约束 NOT NULL）时，优先用 NOT EXISTS。

实际写的时候，别光看语法像不像，重点检查子查询里有没有用到外层表的列 —— 这个点漏掉，整个逻辑就垮了。